夏の夜、腕や首にチクっとした痛みを感じ、翌朝には線状の赤い発疹と水ぶくれができていた、という経験はありませんか。それは「やけど虫」ことアオバアリガタハネカクシによる皮膚炎かもしれません。この虫は体内にペデリンという強力な毒を持っており、虫を潰した際にその体液が皮膚に付着すると、火傷のような激しい炎症を引き起こします。もし、やけど虫に触れてしまった、あるいは潰してしまったと気づいた場合、パニックにならずに正しい初期対応を行うことが、症状の悪化を防ぎ、きれいに治すための第一歩となります。まず、絶対にやってはいけないのが、患部を手でこすったり掻いたりすることです。毒液を広範囲に塗り広げてしまい、被害を拡大させる原因になります。虫がまだ皮膚の上にいる場合は、直接手で払いのけず、息で吹き飛ばすか、ティッシュなどを使ってそっと取り除きましょう。そして、直ちに大量の流水と石鹸で、患部を優しく、しかし徹底的に洗い流してください。皮膚に付着した毒液を物理的に洗い流すことが最も重要です。この作業を迅速に行うことで、炎症の程度を大きく軽減できる可能性があります。洗浄後は、清潔なタオルで優しく水分を拭き取り、患部を冷たいタオルや保冷剤で冷やします。これにより、痛みや炎症を和らげることができます。そして、最も重要なことは、これらの応急処置を済ませたら、できるだけ早く皮膚科を受診することです。やけど虫皮膚炎の治療には、多くの場合ステロイド外用薬が必要となります。自己判断で市販の薬を使ったり、放置したりすると、症状が悪化したり、醜い跡が残ったりするリスクが高まります。特に水ぶくれができてしまった場合は、専門医の診断と適切な処置が不可欠です。正しい知識と迅速な行動が、辛い症状からの早期回復に繋がるのです。